IPTV終端中間件的研究

    IPTV中間件是當前IPTV業界關注的熱點之一。業界對于中間件沒有確切的定義，一般認為：中間件是實現異構軟件實體間互連互通的一類軟件，則IPTV中間件就是實現IPTV系統中各個節點之間互連互通的一類軟件。IPTV系統中的節點類型眾多，包括終端、EPG（電子節目指南）服務器、內容分發系統、業務管理系統、網管監控系統、DRM（數字版權管理）、內容管理系統、頭端系統等，除終端外，其他節點都可以統稱為平臺側，因此IPTV中間件也可以分為平臺中間件和終端中間件兩類。平臺中間件實現系統平臺中各個應用服務器之間的互連互通，終端中間件實現IPTV終端和系統平臺之間的互連互通。

    IPTV系統中所有節點都通過中間件來通信，實現完全的開放和互連互通，這固然是一種理想的狀態，但從產業現狀來看，目前是不現實的。因為IPTV系統中的每個領域都有專業的軟件提供商，定義并開發一套完整的中間件。能夠與各個領域中的各個專業廠商的系統對接，搭建成一套IPTV系統，目前來說難度很大。

    具有現實意義的是終端中間件。IPTV終端的數量將隨著用戶數的增長不斷增長，同時，終端的形態、檔次日趨多樣化，必須引入多家終端廠商，引入多樣化的硬件解決方案和基礎軟件解決方案，才能滿足用戶的個性化需求以及引入競爭，降低終端成本。終端中間件可以屏蔽終端硬件和基礎軟件的差異性。使不同廠商的終端快速地與系統平臺對接，同時使IPTV增值業務可以快速、靈活地在終端上部署，縮短開發周期，降低開發成本。

    IPTV產業鏈各方出于各自的利益，對于終端中間件的訴求也是不同的。應用提供商希望通過中間件降低應用開發門檻；終端廠商希望通過中間件接入多家系統平臺，推廣自己的產品；運營商希望通過中間件在價值鏈中更具聚合力，吸引更多SP，引入更多終端廠商，最終將業務做大。對于平臺設備廠商，終端中間件的利益則不那么明顯。

    電信運營商希望通過IPTV終端中間件達到以下目標：

    ●實現IPTV終端與IPTV系統平臺的互連互通，方便引入多家終端廠商。

    ●屏蔽上層應用與終端底層硬件和基礎軟件，使得同一應用在不同的機頂盒上提供相同的用戶體驗。

    ●為應用開發商提供一致的API（應用程序接口），方便應用的移植，縮短各種第三方應用推出的時間周期，減少開發費用。

   2、IPTV終端中間件的研究及產品現狀

    IPTV終端中間件是IPTV中間件的子集，介紹IPTV終端中間件的研究及產品現狀，必須與IPTV中間件的研究及產品現狀緊密結合。

    2.1IPTV中間件標準的研究現狀

    在中國通信標準化協會的IPTV特別任務組中，中間件技術作為非常重要的問題受到關注，但目前對IPTV中間件的研究還處于起步階段。任務組認為，由于目前各種中間件技術方案的差異性很大，因此短時間內形成一個完善的中間件技術標準并不現實，需要對目前IPTV系統中所采用的中間件技術的概念、分類、應用現狀，現階段IPTV系統中引入中間件技術的目標，實現該目標所采用的技術手段進行綜合性考慮才能確定標準化工作的步驟。同時，任務組也指出，IPTV終端中間件是近期的研究重點。

    國際電聯已啟動了對IPTV標準的專項研究，成立了IPTV焦點組（ITU-TFGIPTV），于2006年7月10～14日召開了第一次會議。ITU-TFG IPTV已將中間件和應用平臺明確作為IPTV標準架構中的重要組成部分，成立了工作小組WG6（中間件應用與內容平臺工作組）。在IPTV終端中間件方面，該工作組提出了“基于中間件的IPTV終端的軟件架構”、“IPTV終端中間件模塊的需求”、“終端中間件API的功能和分類”等文稿。

    IPTV焦點組WG6工作小組的許多成員來自DTV（數字電視）/DVB（數字視頻廣播）產業，因此該領域中的相關標準也會對IPTV終端中間件的研究產生影響。這些標準有：歐洲DVB組織提出的MHP（multimediahomeplatform），美國的ATSC（advanced television system committee）提出的ACAP（advanced common application platform），美國的Cable-Lab提出的OCAP（open cable application platform）。

    2.2IPTV中間件產品現狀

    迄今為止在IPTV系統中有實際應用的、具有IPTV中間件功能的產品有：Siemens公司的Myrio、Alcatel公司的OMP、Kasenna公司的LivingRoom、Orca公司的中間件產品等。它們能夠將不同廠商的流媒體服務與分發系統、頭端系統、認證/授權/計費系統、EPG導航系統集成在一起，同時還提供安裝在用戶機頂盒上的客戶端，從而提供完整的IPTV直播、點播等服務。但這些產品設計、開發之時都沒有預見到IPTV業務的復雜需求，在業務定制方面缺乏靈活性，例如，要為第三方增值業務提供商開放IPTV系統的音視頻流服務能力，必須進行定制開發；這些中間件要與運營商原有的BSS、OSS集成，也要進行定制開發。這就對中間件產品提供商的開發支撐能力提出了很高要求，否則，運營商IPTV業務的開展反而有可能受制于中間件。這也是為什么國內運營商更多地選擇了端到端的IPTV解決方案，而沒有選擇基于中間件產品集成的IPTV解決方案。

原文轉自：http://www.anti-gravitydesign.com