柏林墻還沒有倒下 論EJB的企業夢

　　摘要:

　　EJB是一種企業應用技術，旨在建立一個企業應用開發框架，但從其誕生之日起，質疑之聲一直不斷。EJB是企業應用框架的先驅，在企業應用框架的方法論上有獨到的見解，雖然存在不少缺陷，但仍不失為企業應用框架的理想。

　　1. 備受爭議的EJB

　　EJB也許是Java領域里中最受爭議的技術了。有人說EJB是最偉大的發明，也有人說EJB完全是多此一舉;當一些人陶醉于EJB的深奧理論時，另外一些人卻正被EJB的繁瑣復雜所折磨;嘗到EJB甜頭的人，在EJB的每個新版本中，都能發現盼望已久的驚喜，而被EJB拒之門外的人，則隨著EJB的升級，愈發對EJB敬而遠之了。

　　EJB的全稱是Enterprise JavaBeans，JavaBeans很普通，不過Enterprise就不那么簡單了。什么技術，一旦被冠以Enterprise的名頭，就像男人走入婚姻殿堂一樣，身上的責任與單身漢不可同日而語了。從定義上看，JavaBeans只是J2SE平臺上的一個組件架構，包含一些業務邏輯，并且可以被重用。

　　EJB不同，作為企業級的JavaBeans，Sun對EJB的定位要遠遠高于JavaBeans，所以EJB的目標也比JavaBeans要遠大得多，除了作為一個包含業務邏輯的可重用組件外，EJB更被賦予了諸如“可移植”、“安全”、“可伸縮”、“交易性”等特征。

　　所有這些EJB必須具備的特征，其實正是企業應用所要求的。這也是Enterprise一詞所代表的技術上的含義。企業應用不同于普通應用，企業應用是大規模的、高復雜度的和關鍵的，它所面臨的挑戰，要比普通應用艱巨得多。比如，企業應用對可移植性的要求非常高，這是因為，企業都不愿意將自己的未來綁定到某個供應商的身上，除非是不得已而為之;又比如，安全性對企業應用至關重要，誰能使用什么功能、哪些數據哪些人可以看到，都有嚴格的限制;更不用說的是企業應用的可伸縮性了，當業務規模變大時，你希望全盤推翻舊系統，采購一批嶄新的軟件和硬件，對IT系統來個徹底的革命嗎?增加一臺服務器就能應付更多的客戶，我想這是頭腦正常的企業家都希望的。

　　企業應用的需求，就是EJB的目標。用EJB開發的應用，完全符合企業應用的特征。EJB是一個規范，只要符合這個規范，EJB可以在不同的操作系統、不同的應用服務器中無縫地移植;EJB允許開發者在EJB部署描述文件中進行方法級的、基于角色的安全性配置，以統一的方式保護企業應用和數據的安全性;只要你愿意，EJB應用可以全部部署在一臺單獨的服務器上，也可以任何組合方式分布在一組服務器群中，滿足你擴大規模和均衡負載的要求;如果你想保持事務的完整性，那么，EJB的事務管理是一個可靠的、穩健的解決方案。

　　這就是EJB，一個企業應用的集大成者，多種技術的濃縮精華，全能的框架和基礎結構?？删褪沁@樣一個將企業應用的開發簡化到了前所未有之程度的技術，卻成為許多人口誅筆伐的對象。復雜、難以使用、性能低下、繁瑣等等，從1998年EJB誕生之日起，各種各樣的惡名就伴隨左右，直到八年后的今天，當EJB迎來它的第三次大變臉時，質疑之聲依然不絕于耳。EJB真的那么糟糕嗎?

　　2. EJB是企業應用的先驅

　　筆者接觸第一個企業應用，是在1997年。那時PowerBuilder風頭正勁，不過，多數人使用PowerBuilder，是因為它的數據窗口。當時筆者在一個項目中遇到一個難題，那就是如何把一臺服務器上的應用一分為二，跑在兩臺服務器上，以提高性能。這是典型的分布式應用，雖然不是一個完整意義上的企業應用，不過，因為應用中需要用到分布式的概念，多少也算和企業應用沾上邊了。

　　PowerBuilder其實是個非常不錯的開發工具，在1997年的時候，已經提出了分布式應用的概念，并且付諸實施了。在PowerBuilder中，一個組件可以有一個稱為代理的對象，這個對象可以運行在與組件不同的機器上，其他組件通過代理可以訪問該組件的功能。

　　這是一個很初級的分布式應用框架，不過，那時已經給了筆者很大的震動。我試著編了一個實驗性質的程序，當我在一臺機器上按下一個按鈕時，另外一臺機器上赫然彈出一個預期中的對話框，著實讓我大吃一驚。沒有任何Socket編程，也不需要關心實際的應用跑在哪臺機器上，PowerBuilder讓我首次見識了分布式應用框架的巨大威力。

　　PowerBuilder解決了分布的問題，但安全性和事務控制，仍然需要程序員自己想辦法。十個程序員可以有十種解決方案，每種都不同，而每種都可能含有未經發現的缺陷。在EJB之前，企業應用的開發沒有規范可循，每個公司都有自己的一套方案，盡管每個公司都對自己的方案充滿信心，但其實這些未經大量應用考驗的方案，都有著這樣那樣的不足或局限。

　　J2EE是第一個為業界所廣為接受的完整的企業應用框架，而EJB在其中扮演重要角色。在J2EE框架的支持下，運行在EJB容器中的EJB，完全符合企業應用關于分布、移植、安全和交易的要求。這對于企業應用的開發者來說，意義非同尋常。首先，現在大家可以在一個公共的平臺技術上構建自己的企業應用，不必絞盡腦汁“發明”自己的“輪子”，從而節省大量無謂的、重復性的技術和時間投入;其次，一個公開的平臺，讓大量的企業應用開發者有了共同語言，可以相互交流平臺的使用經驗和教訓，這樣，隨著平臺之上企業應用的不斷增加，平臺的優劣得失一覽無遺，有利于平臺的改進和發展。

　　這就是EJB為企業應用作出的貢獻。在EJB之前，多數人不知企業應用為何物，或者雖然有企業應用的模糊概念，但要編寫一個企業應用，談何容易。不同的操作系統、不同的開發語言、不同的網絡環境、不同的應用終端，開發一個企業應用，程序員面臨著兩難的抉擇：要么限定應用的軟硬件平臺，或者犧牲應用的安全性、分布性或交易性，開發一個“偽”企業應用;要么下決心開發一個真正的企業應用，然后累死自己。