Linux GPL 授權即將修正 有助解決專利問題

　　GPL 作者 Richard Stallman 表示會加入修正條文，以便能更佳處理軟件專利的問題、分清 GPL 在網絡環境或特定硬件下使用的問題、同時也會降低 GPL 軟件與其他授權軟件混用的門檻。

　　現行 GPL 第二版最后一次修訂已經是 13 年前的事情了，該授權書已經從當初的默默無聞走向運算產業的舞臺焦點。GPL 軟件現在已經很常見于 Fortune 500 公司，同時也普獲多數科技大廠的背書。但也因為出名了，所以有部分人士一直希望能盡快進行修正。

　　“GPL 授權書已經成了一個價值上千億產業的核心焦點了，當初該授權書并沒有料想到這種情況?！盙ray Cary 律師事務所律師 Mark Radcliffe 表示。比如，有些人就希望條文能更加分清以避免 GPL 用戶陷入專利訴訟中。GPL 也可加入一些比較順應目前運算產業潮流的作法，比如在互聯網上建立復雜的 Web services，以及通過信賴運算機制強化安全等。

　　一般而言，軟件的授權書只有律師才有興趣去仔細研究，但GPL 卻大不相同。

　　該授權書意義在于凸顯即使科技產業競爭激烈，但還是存在合作的可能性，最好的例子就是 Linux ，現在已經逐漸成了微軟或 Sun 等科技大廠的心腹之患。

　　GPL 標準程序的源代碼部分，它允許任何人觀看、修改、并重新散播這些源代碼，但前提是修正部分也需要一起公布，且也都受 GPL 管轄。這跟有些開放源代碼計劃所采用的授權書不同，有些授權書是允許把源代碼私有化（專有）。 　

　 　　另一個規定是 GPL 軟件僅可以跟同屬GPL 的軟件作緊密的整合，這項條款使得 GPL 軟件可越變越多，但也使得有人以“病毒”稱之，因為若在專有產品中不小心加入 GPL 源代碼，則該產品的源代碼就得依照 GPL 規定全部釋出才行。微軟就貶抑 GPL 好像“小精靈”一樣（Pac Man-Like），一路吃到底，只要 GPL 軟件所到之處，所有源代碼就得公開。

　　GPL 對微軟還有另一層威脅存在：創造了一個龐大熱情的開發者社區。

　　微軟正密切注意新版 GPL 的修正情況，Stallman 表示新版可能會稱為第三版，不過微軟可能看不到它最在意的部分：也就是 GPL 與專有源代碼的區分條款。

　　“這部份原則上還是照舊，”常常見首不見尾的 Stallman 通過電話在摩洛哥表示，“修正的地方應該會讓所有使用 GPL 授權的人都感到滿意才是?！?

　　不過修正版不會那么快就出現?！艾F在還沒有東西可以給外界看，我們知道哪些地方要修，但至于怎么作還不清楚?！盨tallman 表示。他會在適當時機對外征求修正版的意見。

　　根據自稱“網絡上最大的 Unix 與跨平臺軟件索引”的 Freshmeat 網站，目前全球約有19，000 個 GPL 軟件計劃，而在 Freshmeat 的索引中， GPL 也占了其中的 68% 計劃。

　　最有名的 GPL 計劃則是 Linux ，根據 IDC 的預估，這種操作系統在 2008 年可達 357 億美元市場規模。其他較知名的還包括 MySQL 數據庫、.netfilter/iptables 保護防火墻，以及 Samba 文件共享軟件。

　　不過程序人員若不喜歡 GPL 授權書也有別的選擇，這包括 Mozilla 專案所采用的授權書，這在 Apache 服務器軟件最常見。另外，Sun 也打算在即將變成開放源代碼的 Solaris 上試行 Community Development and Distribution License（社區開發暨擴散）授權。

　　專利問題

　　Sun 不用 GPL 的主因之一就是專利問題。許多專家也都認為 GPL 在處理這方面問題非常棘手。

　　專利問題主要有兩方面。首先，采用 GPL 授權是否可容許他們無限制使用軟件中所包含的專利？第二：若有人提出 GPL 軟件侵犯了專利權的官司，那么 GPL 是否有任何形式可懲罰該訴訟者？

　　這些問題都會在下一版 GPL 中作討論?！斑@應該有助于我們社區免于被那些握有專利的海盜所侵犯?！狈磳浖＠贿z余力的 Stallman 表示。

一種見解是認為現行 GPL 授權書中，專利所有人若以 GPL 來作軟件授權就表示同意連帶授權其中的專利，Red Hat 知識產權律師 Mark Webink 表示。但他認為最好是有黑紙白字的專利同意權比較好?！败浖⒉フ邥Ｍ浪麄兊降淄饬四男〇|西，而不是留下模糊地帶?！?

　　Frank Berstein 律師則建議參考蘋果的 Apple Public Source License （蘋果公共源代碼）授權，及 IBM 常用的 Common Public License （通用公共授權書）。兩者都有明確授權使用軟件中的授權，若是有公司遭到控告專利侵權，則兩個授權書都明文終止提告者繼續使用或散播該軟件。 Bernstein 認為把專利問題搞好會讓企業更樂于接受 GPL。

　　但另有一群人則是希望把 GPL 當作政治工具來否決軟件專利這種概念?！拔覀兿Ｍ覀€方法來破壞這種軟件專利的爛點子，免得以后后患無窮?！遍_放源代碼計劃（OSI）總裁 Eric Raymond 表示?！叭舻谌?GPL 可作到這點，那就價值無窮了?！?

　　另一位開放源代碼大老 Bruce Perens 則希望進一步擴大懲罰范圍，提告者不僅不能使用原來的軟件，甚至所有自由軟件都不得使用?！拔蚁Ｍ乱话?GPL 明確規定這種專利互保條款，若你要在自由軟件中實施你的專利權，那么你就沒有使用自由軟件的權利?！盤erens表示。

　　不過中道一點也非不可行，Linux 大廠 Novell 在聲明書中表示，“知識產權保護與開放源代碼可攜手合作，兩者并非互相排斥的?！?

　　Stallman 列出的其他修正范圍包括：

　　有些自由軟件授權對于 GPL 與非 GPL 源代碼混用的規定不嚴，未來 GPL 對于這些授權書還是盡量采取兼容的作法，不過 Stallman 表示這些授權書多半很少被采用。

　　GPL 軟件在部分裝置——比如 TiVo 數字錄影機——的使用方式還要再研究，這些裝置使用特制的 Linux 版本，但無法執行修正版。但不能執行修正版已經違反了 GPL 精神?！斑@已經不算是自由軟件了?！盨tallman 表示。

　　下依版也會規定修改后的 GPL 軟件在公用機器上的使用機制。目前來說，程序人員可在他的 GPL 軟件中加入一行指令，讓他人可下載最新版軟件。但用在公用機器上時，有些組織會把這個指令行拿掉。Stallman 打算加入一項不準卸載該指令的條款。 “若原有程序已經有該指令，你要修改的話，就必須讓該指令繼續運作才行。

原文轉自：http://www.anti-gravitydesign.com